Patología oral, cabeza y cuello

Su cirujano oral y maxilofacial (CMF) es el experto en diagnosticar y tratar quirúrgicamente el cáncer de cabeza, cuello y boca.

Se estima que a 50.000 estadounidenses se les diagnosticará cáncer oral o de faringe este año. La mortalidad por cáncer oral es particularmente alta, no porque sea difícil de detectar o diagnosticar, sino porque el cáncer a menudo se descubre tarde en su desarrollo. Su dentista de familia o OMS está en la mejor posición para detectar el cáncer oral durante sus exámenes dentales de rutina.

¿Qué significa patología?

La patología es cualquier desviación de una condición normal y saludable. Las patologías pueden significar muchas cosas diferentes a los tumores o quistes. Los tumores pueden ser benignos o malignos (cáncer). Es importante saber que, si bien el cáncer bucal es una patología bucal, no todas las patologías bucales se clasifican como cáncer. La clasificación depende de dónde se encuentre la patología, como en el hueso o en los tejidos blandos, y en ocasiones con qué rapidez apareció. Una biopsia ayudará a determinar la naturaleza de la afección.

Algunos de los signos y síntomas de muchas patologías bucales, de cabeza y cuello se pueden detectar temprano, cuando los tratamientos son más efectivos. Los síntomas incluyen:

• Manchas blancas en el tejido bucal (leucoplasia)
• Manchas rojas en el tejido bucal (eritroplasia)
• Manchas blancas y rojas en el tejido bucal (eritroleucoplasia)
• Llagas, manchas, lesiones y úlceras, especialmente aquellas que sangran con facilidad y no cicatrizan
• Bultos o engrosamiento anormal del tejido oral
• Masas o bultos en el cuello
• Ganglios linfáticos agrandados a ambos lados del cuello
• Otros síntomas a tener en cuenta incluyen dolor de garganta crónico o ronquera y dificultad para tragar o masticar.

Si bien muchas de estas patologías pueden ser benignas, pueden aumentar el riesgo de cáncer si no se tratan. La presencia de algunas leucoplasias puede aumentar el riesgo de transformarse en lesiones cancerosas. Estas lesiones pueden necesitar un tratamiento continuo.

Si bien puede ser alarmante encontrar un bulto o una llaga, sepa que no indica automáticamente la presencia de cáncer. Su OMS puede ayudar a diagnosticar sus síntomas, a menudo mediante una biopsia del tejido, y determinar su plan de tratamiento.

Realice un autoexamen mensual

Haga una rutina regular para realizar un autoexamen cada mes. Usando una luz brillante y un espejo, siga estos pasos:

• Quítese las dentaduras postizas
• Mirar y sentir el interior de los labios y la parte frontal de las encías.
• Incline la cabeza hacia atrás para inspeccionar y sentir el paladar
• Saque la mejilla para ver su superficie interna y la parte posterior de las encías
• Saque la lengua y observe todas sus superficies
• Palpa en busca de bultos o ganglios linfáticos agrandados (glándulas) en ambos lados del cuello, incluso debajo de la mandíbula inferior
• Su boca es uno de los sistemas de alerta temprana más importantes de su cuerpo. Si descubre un bulto, una llaga o una lesión sospechosos, programe de inmediato una cita para un examen.

La detección y el tratamiento tempranos pueden ser la clave para una recuperación completa.